¿Cómo sobrellevar el tratamiento de un glioblastoma multiforme?

Trabajará junto con un equipo de proveedores de atención médica. Asegúrese de hacerles todas las preguntas que tenga. Si tiene efectos secundarios, dificultades para asistir a las consultas médicas o problemas económicos o personales, hable con su equipo. También pueden colaborar para que usted y su familia encuentren apoyo.

Además, tenga en cuenta que la depresión es común durante el tratamiento del cáncer. Hable con su equipo sobre cómo se siente. Pida que lo deriven a un psicólogo o un psiquiatra si lo necesita. Usted y su familia pueden obtener ayuda para sobrellevar el cáncer y su tratamiento.

Su equipo de tratamiento

Su equipo de tratamiento trabajará en forma conjunta para decidir la mejor manera de tratar y manejar su GBM. Este equipo puede estar conformado por los siguientes profesionales:

• Neurocirujano. Realiza la cirugía en el cerebro y suele dirigir al equipo de tratamiento.

• Neurólogo. Se especializa en diagnosticar y tratar afecciones del cerebro.

• Oncólogo radioterapeuta. Trata el cáncer por medio de radioterapia.

• Oncólogo médico. Trata el cáncer por medio de quimioterapia y otros medicamentos.

• Enfermeros. Trabajan con usted y con los demás miembros del equipo para tratar el cáncer y observar cómo responde durante el tratamiento.

• Trabajador social. Puede ayudarlo a hacer planes y a tomar decisiones sobre su vida. También puede ayudarlo con los problemas económicos o con el seguro médico que pueda llegar a tener.

• Fisioterapeuta (PT, por su sigla en inglés). Puede ayudarlo a recuperar la fuerza y la movilidad.

• Terapeuta ocupacional (OT, por su sigla en inglés). Puede ayudarlo a manejar las tareas diarias.

Objetivos del tratamiento

Los objetivos del tratamiento dependerán de su edad, de su estado de salud general, del tamaño y de la ubicación del tumor en el cerebro y de sus preferencias. También dependerán de si el cáncer se propagó a otras partes del cuerpo o no. Puede elegir entre los siguientes tratamientos:

• El tratamiento activo se hace para intentar curar el cáncer y evitar que crezca y se propague, o para retrasar su reaparición. Por lo general, incluye cirugía, quimioterapia o radioterapia, o ambas.

• Cuidados paliativos para aliviar los síntomas. Estos tratamientos se usan para tratar el cáncer en sí. Algunas personas eligen recibir solo cuidados paliativos. Este tipo de tratamiento ayuda a que la persona se sienta cómoda y tenga la mejor calidad de vida durante el mayor tiempo posible.

Los proveedores de atención médica lo ayudarán a decidir cuál es el mejor para usted. La mayoría de los expertos coinciden en que las personas con GBM deberían considerar el tratamiento en un ensayo clínico. De esta manera, las personas pueden obtener el mejor tratamiento disponible ahora e incluso tratamientos que podrían ser mejores.

Tipos de tratamiento para el GBM

Cirugía

El primer tratamiento suele ser la cirugía. Se hace para extirpar la mayor cantidad posible del tumor mientras se intenta conservar el funcionamiento normal del cerebro. Este procedimiento se realiza solo si es seguro quitar el tumor (esto se denomina resección). La cirugía proporciona un diagnóstico exacto debido a que permite el análisis del tumor en un laboratorio. También reduce el tamaño del tumor.

En algunos casos, el cirujano no puede extraer el tumor por completo. Esto puede ser porque se encuentra cerca de partes principales del cerebro. O quizás porque esté creciendo en forma de dedos de guante dentro del cerebro. Sin embargo, extraer aunque sea parte del tumor puede ayudar a reducir la presión en el cerebro. Esto puede ayudar a aliviar ciertos síntomas.

Radioterapia

El objetivo de la radiación es matar las células cancerosas y evitar que crezcan. Esto se hace mediante rayos X, rayos gamma o rayos de protones.

Generalmente, la radiación se realiza una vez al día, cinco días a la semana, por hasta seis semanas. Se hace para matar cualquier célula cancerosa que haya quedado después de la cirugía. La radioterapia puede ser el tratamiento principal si la cirugía no es una opción. También puede ayudar a aliviar los síntomas causados por el tumor.

Quimioterapia

Se puede utilizar después de la cirugía. Por lo general, se realiza junto con la radiación. El objetivo es matar las células cancerosas que quedaron luego de la cirugía y ayudar a reducir la probabilidad de que el cáncer crezca y se propague. También puede ayudar a aliviar los problemas que causa el tumor.

En muchos casos, los medicamentos para la quimioterapia que se utilizan se toman por vía oral en forma de píldoras. También pueden administrarse por vía intravenosa (IV). Es un catéter suave y flexible que se coloca en una vena. A veces, se colocan obleas de quimioterapia en el cerebro inmediatamente después de que se quita el tumor.

Terapia dirigida

Si los tratamientos mencionados no funcionan o si el GBM regresa, podrían usarse medicamentos que impiden que las células tumorales estimulen la producción de vasos sanguíneos. Un tumor necesita los nutrientes de la sangre para crecer y propagarse. Cuando un tumor no recibe sangre, muere por inanición. El bevacizumab es un medicamento dirigido que puede usarse para tratar el GBM. Generalmente, se suministra junto con la quimioterapia.

Terapia con campo eléctrico alterno

En este tratamiento, se usa un dispositivo a batería que envía una corriente eléctrica suave a cuatro electrodos adheridos al cuero cabelludo. Se cree que funciona al interferir en el crecimiento y la propagación de las células tumorales. Puede realizarse junto con la quimioterapia, después de la cirugía y la radiación. Este tratamiento puede realizarse individualmente si el tumor vuelve a aparecer después del tratamiento.

Otros medicamentos

Pueden utilizarse otros medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas causados por el tumor o por su tratamiento del cáncer. Por ejemplo, pueden suministrarle medicamentos para ayudar a prevenir convulsiones o a controlar la hinchazón en el cerebro.

Ensayos clínicos

El GBM puede ser difícil de tratar y controlar con los tratamientos disponibles hoy en día. Los investigadores están buscando nuevas y mejores maneras de tratar el GBM. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. La participación en un ensayo clínico significa que usted recibe el mejor tratamiento disponible en ese momento. Incluso, podría recibir tratamientos nuevos que se consideren aun mejores. Antes de comenzar el tratamiento, quizás quiera preguntarle a su equipo de atención médica si hay algunos ensayos clínicos adecuados para usted. En un ensayo clínico, puede tener la posibilidad de recibir un tratamiento que aún no esté disponible para todas las personas.

Efectos secundarios del tratamiento

La mayoría de los tratamientos para el cáncer suelen tener efectos secundarios. Esto se debe a que dañan las células saludables junto con las células cancerosas. Hable con su proveedor de atención médica acerca de los efectos secundarios que podrían tener los diferentes tipos de tratamiento. Los siguientes son algunos de los efectos secundarios más frecuentes:

• Mayor riesgo de infección

• Sangrado

• Fatiga extrema

• Cambios en el funcionamiento del cerebro

• Pérdida de cabello

• Náuseas y vómitos

• Dificultades para dormir

• Aumento de peso

• Cambios en el estado de ánimo

• Depresión

Visita de seguimiento

Necesitará programar visitas de seguimiento con regularidad. Esto es para ver cómo está funcionando el tratamiento. También para ver si hay signos de que el GBM está volviendo a crecer. Las visitas de seguimiento incluirán exámenes regulares y resonancias magnéticas cada pocos meses.

Si el GBM reaparece

Si el GBM regresa, podrá hacerse más tratamientos, como los siguientes:

• Repetir la radioterapia

• Quimioterapia

• Otra cirugía, que puede incluir la colocación de obleas de quimioterapia cerca del tumor

• Terapia con campo eléctrico alterno

• Cuidados paliativos

• Participar de un ensayo clínico